La téléphonie sans fil

Voilà un domaine qui n’a pas dit son dernier mot. Le DECT veut concurrencer le GSM à domicile et se comportera d’ailleurs comme lui dans ses applications futures.

Sans fil n’est pas cellulaire

Levons d’abord une confusion possible. Si le GSM et le DECT fonctionnent effectivement sans fil, l’appareil du premier est relié à des cellules émettrices/réceptrices dont la présence est «traduite» par les antennes qui jalonnent nos routes, campagnes et bâtiments haut perchés dans nos villes.Quant au combiné du DECT ou Digital Enhanced Cordless Telephone (pour Téléphone Numérique Sans fil Amélioré), il communique sans fil avec une base, reliée, elle, au réseau téléphonique filaire. Baptisée au début Digital European Cordless Telephone, cette norme est destinée tant aux particuliers qu’aux entreprises.. Même si elle a été conçue pour une large gamme d’utilisations, elle est aujourd’hui principalement employée pour des communications vocales. Mais d’autres applications sont prévues dans un proche avenir.

Très ouverte dans son ensemble, la norme DECT connaît un certain nombre de «profils». Le plus répandu et connu est le profil GAP (Generic Access Profile). Adopté par les constructeurs en 1996, il permet l’intercompatibilité des matériels provenant de différents constructeurs, pour les fonctions de base tel l’établissement de communication. Les fonctions considérées comme non essentielles sont généralement offertes sur la base de protocoles spécifiques à chaque constructeur. Dans la pratique, cela signifie qu’un combiné de marque A peut ne pas offrir toutes les fonctions annoncées en liaison avec une base de marque B. La technologie DECT a supplanté les technologies de téléphonie sans fil analogiques CT0, utilisées jusqu’à la fin du XXe siècle. Une base DECT contient souvent un répondeur téléphonique, dont les messages sont consignés sur une mémoire flash interne. Sa capacité est de l’ordre de 10 à 15 minutes. On peut connecter jusqu’à six combinés sur une même base (selon le fabricant) et connecter jusqu’à quatre bases entre elles. Cette souplesse d’utilisation a séduit le monde professionnel, de l’hôpital aux petites et moyennes entreprises.
Le matériel DECT est alors utilisé derrière des commutateurs privés, appelés PABX en jargon téléphonique. Dans ce cas, un certain nombre de points d’accès (ou bornes) sont disposés dans les bâtiments de façon à offrir un réseau microcellulaire. En milieu professionnel, le déploiement de solutions de mobilité basées sur le DECT est facilité par le fait qu’il dispose de sa propre bande de fréquences (1880 MHz à 1900 MHz) contrairement au Wifi confiné dans la bande des 2,4 GHz, très utilisée par d’autres systèmes (Bluetooth notamment).
Le DECT est fort sollicité en milieu hospitalier alors que le GSM y est interdit.Comme toute technologie sans fil, il fonctionne par rayonnement électromagnétique. Mais les puissances émises ne sont pas comparables : de 1 à 2 watts pour le GSM, 0,01 watt pour le DECT. La seule conclusion que l’on peut en tirer, c’est qu’il est plus urgent de conduire des études sur l’innocuité ou la nocivité du GSM que sur celles du DECT.

Sur l’internet

Considéré comme étant menacé depuis quelques années par le Wifi, le DECT a su tenir son avantage jusqu’ici, grâce à son coût modique, sa consommation électrique modérée (la batterie est épargnée) et sa qualité audio.
C’est aussi grâce au fait qu’il a trouvé un allié dans la téléphonie par l’internet. Nous voulons bien entendu parler de Skype et des autres prestataires de service de VoIP.

Skype est un logiciel propriétaire et service propriétaire de voix sur le protocole internet, d’où l’appellation générique de VoIP pour Voice over Internet Protocol. Il permet de téléphoner gratuitement uniquement entre deux ordinateurs ou terminaux équipés de Skype et connectés à l’internet, grâce à un microphone et des haut-parleurs, ou un micro-casque ou téléphone branché sur l’ordinateur, par exemple par le port USB.
Skype est aussi doté d’une messagerie instantanée basique permettant aux utilisateurs de communiquer textuellement et de se transmettre des fichiers. Skype permet aussi d’effectuer des appels payants vers des lignes téléphoniques fixes et mobiles tout en proposant, depuis peu, de recevoir des appels téléphoniques depuis des téléphones fixes et mobiles, mais ceci uniquement dans certains pays. Skype est devenu l’un des outils de communication vocale sur ordinateur les plus utilisés, bien qu’il pose des problèmes d’interopérabilité.
Le 12 septembre 2005, la société Skype a annoncé son rachat par eBay, pour 2,1 milliards d’euros payables cash plus 1,2 milliard d’euros en 2008 ou 2009 en fonction de ses performances. Skype emploie une technologie P2P VoIP, mélange de peer-to-peer (poste-à-poste) et de VoIP. Cette technologie ayant fait ses preuves tant sur le plan technique que sur celui du commerce, l’organisme international chargé des normes téléphoniques a établi un standard ouvert, Session Initiation Protocol (SIP). Ce standard, quant à lui, est interopérable et vise ainsi à devenir LE standard des télécommunications multimédia (son, image, etc.). Par son format propriétaire, Skype ne permet pas l’interopérabilité avec un autre réseau de voix sur IP et ne fournit que des passerelles payantes vers la téléphonie standard. SIP n’est donc pas seulement destiné à la VoIP, mais pour de nombreuses autres applications telles que la visiophonie, la messagerie instantanée, la réalité virtuelle ou même les jeux vidéo. Selon le constructeur, il existe des appareils Skype, de plus en plus souvent combinés au DECT, ou SIP/DECT. On assiste également à la fin du lien obligatoire entre la téléphonie VoIP et l’ordinateur. Les fabricants proposent de plus en plus de matériels reliés sans fil au routeur de la ligne ADSL. Notons ici que certains d’entre eux se « déskype » en favorisant la connexion à d’autres prestataires de services de téléphonie VoIP (par exemple : Ipness, Toledo, PhoneNext). Selon les experts, la vague VoIP commence à se tasser, les Early Adopters ayant fait leurs classes. Pour que cette technologie connaisse une nouvelle croissance, il faudrait que l’un des opérateurs téléphoniques fasse le pas vers la VoIP.

Évolution

Mais les constructeurs ne demeurent pas les bras croisés. Quatre d’entre eux, réunis sous l’égide de l’association internationale des distributeurs et des opérateurs de réseaux, systèmes et matériel DECT (le Forum DECT), ont annoncé un nouveau standard, CAT-iq.
Ce nouveau standard sans fil se base sur la norme DECT pour combiner téléphonie et internet, permettant ainsi l’émergence d’un grand nombre de fonctions inédites pour les appareils du marché des télécommunications.
Les premiers d’entre eux devraient être commercialisés à la mi-2007. Le CAT-iq, standard uniformisé basé sur IP pour tous les services de voix, de données et de divertissement, s’adresse à la fois aux fournisseurs de réseaux, aux distributeurs et aux consommateurs. Il garantit la compatibilité entre les différents terminaux et assure donc une plus grande fonctionnalité. C’est ainsi qu’il permet de doter les combinés d’applications internet attrayantes telles la musique, la radio par internet ou encore la consultation d’un annuaire en ligne. Le CAT-iq offre un accès internet sans fil à large bande aux téléphones et autres appareils portables de la maison. Il permet en outre l’intégration de services mobiles grâce au standard IMS (IP Multimedia Subsystem).
Dans la maison du futur, une passerelle unique suffira pour les services de téléphonie, de divertissement et internet. De plus, l’installation et l’entretien par un prestataire de services seront presque entièrement automatisés. La technologie CAT-iq offre une qualité sonore meilleure que celle du DECT. Elle fonctionne sur sa propre bande de fréquence et n’est donc pas entravée par les interférences. Il s’agit par conséquent d’une technologie d’une grande fiabilité et très avantageuse sur le plan financier.