De la cassette au disque dur

Ce que l’on a encore coutume d’appeler un autoradio est en général de nos jours un appareil qui n’a plus grand-chose à voir avec les modèles d’antan. De plus en plus puissants et sophistiqués, ils n’ont rien à envier aux produits de salon, bien au contraire.

Dans leur définition globale, les combinés actuels sont toujours constitués d’une partie radio, un tuner, un lecteur de support enregistré et une partie amplification. Mais chacun de ces éléments ne cesse d’évoluer.
En ce qui concerne le tuner, le RDS est depuis longtemps incontournable. Si l’on envisage parallèlement à celui du combiné, l’acquisition d’un système de navigation de format 1 Din (et autres), il n’est peut-être pas inutile de s’assurer que le tuner est prévu pour recevoir l’information trafic, même si pour l’heure ce fameux TMC est encore quelque peu balbutiant dans une grande partie de l’europe, voir totalement inexistant.

L’ère digital

Depuis plusieurs années il est question du DAB, la radio numérique en termes simples. Tous les fabricants sont techniquement prêts et proposent des appareils compatibles. Le problème est que la couverture demeure toujours embryonnaire. Toujours en matière de radio, les voyageurs au long cours doivent savoir que les principaux fabricants européens proposent toujours quelques modèles dotés d’une gamme d’ondes courtes.
Du côté de la lecture des supports enregistrés, la cassette demeure présente, mais force est de constater qu’elle est en logique déclin. voir même en disparition. Il se vend désormais plus de combinés CD/DVD que de combinés cassettes. Il est clair que ces dernières années les supports enregistrables ont sérieusement évolué et que le car audio en profite largement. Dans le domaine on peut même affirmer qu’il devance désormais les équipements domestiques. Ainsi les CD et DVD enregistrables ont conquis l’habitacle de nos automobiles. Dans la foulée, le fameux standard de compression MP3 a fait de même. Grâce au MP3, plus besoin de changeur car il permet d’enregistrer l’équivalent d’une dizaine de CD audio sur un seul CD-Rom. La qualité est certes légèrement moins bonne mais toujours amplement suffisante pour une écoute en voiture, environnement par définition acoustiquement difficile et bruyant. Mais il y a désormais encore plus fort en matière de durée de musiques enregistrables grâce aux cartes mémoire et autres disques durs. De plus en plus petits pour des capacités toujours grandissantes, ces derniers trouvent maintenant leur place dans un combiné. Ce n’est plus d’une dizaine d’heures de musique dont on dispose mais de plus d’une centaine.

Les puissances nécéssaires

Hormis l’accès aux technologies les plus récentes, un combiné du commerce apporte aussi d’autres prestations que l’on ne retrouve pas dans des produits de première monte. Une puissance confortable, de l’ordre de 4 × 45 Watt n’est pas des moindres. Mais il ne faut pas négliger la possibilité d’évoluer vers une installation de haut niveau grâce à une ou plusieurs sorties préampli, généralement absente des appareils de première monte.

Au fil des ans, le nombre de ces sorties est passé, du moins sur les modèles haut de gamme, de une à trois dont un dédiée à un système de grave. Même si dans un premier temps on n’envisage pas le montage d’un tel système, il n’est toutefois peut-être pas idiot de le prévoir lors de l’achat du combiné. Par la suite on s’en félicitera probablement. Leur tension a elle aussi augmenté pour atteindre souvent 4 volts. En pratique, il faut savoir que cela permet de réduire très sensiblement les problèmes de souffle et de parasite. Il faut cepen-dant s’assurer que le ou les amplificateurs envisagés sont prévus pour fonctionner avec une telle tension d’entrée.

Contourner la première monte

Depuis quelques années les constructeurs automobiles intègrent de façon de plus en plus poussée l’autoradio dans le tableau de bord. Officiellement c’est pour des raisons d’esthétique, mais cela vise aussi à décourager les utilisateurs qui voudraient remplacer l’autoradio d’origine par un appareil du commerce. Sachez qu’à de très rares exceptions près, il est pourtant toujours possible de le faire.
Plusieurs équipementiers proposent des entretoises d’adaptation et des faisceaux dédiées permettant de contourner cette difficulté. Par ailleurs, il faut savoir que si votre voiture est équipée d’une commande au volant pour le système audio, vous pouvez en conserver l’usage avec les nombreux appareils du commerce, même sur les véhicules récents dotés d’un circuit multiplexé; Face à la complexité grandissante tant des combinés que des circuits électriques et surtout électroniques des voitures, il nous paraît de plus en plus judicieux, pour ne pas dire prudent, de recourir à un spécialiste pour l’installation. Quand nous parlons d’un spécialiste nous entendons un vrai traditionnel du car audio, l’expérience ayant trop souvent démontré qu’arrivé à un certain niveau de complexité, ni les centres autos, ni les concessionnaires ne sont à même de mener à bien une installation, à quelques exceptions près.

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