Numérique et haute définition

On entend beaucoup parler de la télévision haute définition, mais aussi de la télévision numérique. Est-ce la même chose? Où se situent les différences?

En télévision numérique, le signal est numérisé. Il est fait de 0 et de 1. Il peut transmettre des images de haute définition, mais pas obligatoirement. La majorité des transmissions numériques actuelles ne concernent que des images de qualité conventionnelle. La télévision numérique fonctionne selon une technologie baptisée DVB-T pour Digital Video Broadcasting Terrestrial. Comme ce sigle l’indique, elle ne transmet que les signaux. Les images peuvent très bien avoir été prises avec des caméras conventionnelles. La télévision haute définition – TVHD ou HDTV selon que vous l’évoquiez en français ou en anglais – fonctionne obligatoirement en technologie numérique. Mais elle peut offrir une résolution bien plus élevée que ses concurrentes analogiques ou numériques. La TVHD, qui est le fait des téléviseurs plats LCD ou plasma, permet d’afficher des résolutions de 1280×720 lignes ou de 1920×1080 lignes alors que la télévision conventionnelle n’arrive qu’à 720×576 lignes. Tant lignes verticales qu’horizontales. On sait que l’image télévisée est formée de lignes horizontales (625 dans notre système, réduites à 576 lignes actives). Chaque ligne horizontale est constituée de points. Tous les points de même position sur les lignes forment les lignes verticales de l’image. Plus la résolution est élevée et meilleure sera la qualité d’image.

Point important à observer: les différences entre HD Ready et Full HD.

Le label HD Ready signifie que le téléviseur remplit certaines conditions de qualité pour afficher, dans des conditions satisfaisantes, mais non optimales, la télévision de haute définition. Il garantit une résolution suffisante 720p et une connectique adaptée (HDMI). Certains modèles annoncent même afficher la résolution 1920 × 1080i. Mais ils convertissent l’image en 720p.
Pour obtenir la vraie haute définition, dans toute sa splendeur encore appelée Full HD il faut obligatoirement disposer d’un téléviseur capable d’afficher une résolution de 1020×1080p, où la lettre «p» signifie «progressif», à l’inverse de la lettre «i», traduisant la technologie d’entrelacement des lignes.
Jusqu’ici, une image télévisée était reproduite en affichant d’abord toutes les lignes impaires puis les lignes paires, le processus étant imperceptible à l’oeil humain, sauf le scintillement et la fatigue oculaire. Le procédé «progressif», qui affiche toutes lignes en une fois, est moins fatigant.